哈尼族的服装，伴随着其生存发展的社会历史而存在。在哈尼族的传说中，他们的先民们起初居住在大渡河之南雅砻江之东的连三海，过着族群的原始生活，用树叶、兽皮等物遮挡身体的敏感部位；战争中为识别本族在胸前纹身或染齿或佩戴饰物。后来，哈尼族的先祖们带领部族南下，从雅砻江沼泽地带迁徙经禄劝、武定、安宁、晋宁一带，与昆明诸种族一起度过了漫长的历史时期。

　　据哈尼族奕车人口传，他们的祖先在“轰昂”那个地方时（昆明滇池周围哈尼语称“轰昂”或“谷哈”或“丹哩”），发生过战争。为了挽救本民族，仰遮酋长向天神盟誓：“如果我的子孙们能突围生存下来，愿世世代代给‘阿玛’（女神）当牛做马”。于是，他重新组合力量，男子将面部抹黑，女子易装分十二路突围至“车戛拉德”（易门、双柏至楚雄一带）。后辗转至“拉煞”（元江），迁至蒙者山定居（今红河县境内的大羊街乡）。哈尼族一部南下经峨山、新平抵元江；一部沿南盘江至阿迷（今开远市）；一部下蒙自、屏边、文山；一部至“渣腊”（今建水县渣腊乡）自称糯美。滞留元江的哈尼族由于发生瘟疫，一支继续南下至墨江、江城、垤玛自称白宏、阿松、碧约、卡多、布都、西摩洛；另一支渡澜沧江至西双版纳之景洪自称爱尼，其余顺元江东下一分为三：一支至浦玛（红河县大羊街）自称奕车、糯美；二支至砻腾（红河县浪堤）自称糯别，（该部传至“欧交”时人口繁衍又一分为二：一支至绿春大水沟乡地区自称齐垤；二支至金平自称哈尼、多尼、糯别）。由元江东下的第三支至思陀、落恐、左能、瓦渣自称戈比、腊咪、尼洛、甲依、期尼、期弟、本娜；迁至落恐的戈比分支至磨索及元阳县牛角寨、沙拉托自称仰主、各和、多格、糯别、糯美等，其服男女皆披发跣足，染齿，穿耳，身着“两裆”，即无领无袖只有前后，或衣仅长尺，前不扣合，下着统裙的服装。

　　公元９３７年通海节度使段思平为反抗“大义宁”国的统治，以“减尔税粮半，宽尔徭役三载”为诺言，以后又以“赦徭役”为条件，联络滇东、南、北路的三十七部蛮部及反对“大义宁”政权的地方势力，其中南路之思陀、落恐、溪处、铁容、因远和尼等部会盟于曲靖石城，然后举兵向西直驱洱海，推翻了杨氏“大义宁国”，建立段氏“大理国”政权。之后，对其臣属及其首领实行土地分封，伴溪落恐部加封为落道，领思陀、溪处、铁容三部。公元１２３４年蒙古取代金，继而于１２７９年拼大理灭南宋而得天下，废落恐万户府和溪处副万户府，立思陀和尼路总管府统属落恐、溪处、阿撒（瓦渣）、铁容诸部直隶云南行省。在元朝统一中国时，必当以胡服作为治国之经。公元１３６８年（洪武元年）朱元璋统一各地农民起义，推翻元朝统治建立明朝，对云南先后出动三十万大军，平定了盘踞在云南境内的元朝残余势力及各地奴隶主的割据势力，洪武十七年云南平。朱元璋对云南内地实行府卫参设的同时，对边疆民族地区设置宣慰司、宣抚司、安抚司、长官司，改云南中书省为云南布政使司；改思陀和尼路归元江军民万户府统属，分别对思陀、铁容、瓦渣、溪处、佐能、因远等部授予长官司和副长官司，赐官带印符实行安抚政策。同时，朱元璋为改变元俗，重兴唐时之冠。建政初期曾多次向全国发出禁令：“诏复衣冠如唐制。元初世祖起自朔汉以有天下，悉以胡服辫发变易中国之制，士遮成辫发椎髻，深褶胡帽，无复中国之旧观，甚者易。其姓氏为胡名，习胡语，俗化既深，恬不之怪。上久胝之。至是悉命衣冠如唐制，士民皆束发于顶。其辫发椎髻、胡服、胡语、胡姓一切禁止。”公元１４１１年溪处土司赵自恩入朝贡马及金银贝器奏道：“本司岁纳海贝七万九千八百索，乞准折输钞银为便。”户部认为溪处司贝税乃太祖钦定，难准折输，帝曰：“取有於无，适以利民，况彼远夷，尤宜宽恤，诏除海贝之赋。”至此，红河南部地区开始厉行钱法，废除不适应商品流通和经济发展的海贝，海贝逐渐成了妇女的佩戴之物。明永历帝诏准边远民族地区推行“废贝行钱”的措施，大大促进了南岸经济的发展，曾出现里长、招坝等一些土司内的小官效仿制作长官眷属穿戴的衫、裤、袍、背子、坎肩、马甲等常服现象。为适应山地劳作也吸收了一些短衣窄袖，半臂无领直襟，襞开四逢而扣合的简易服，明代汉服成为哈尼族及其它民族追求的时尚。

　　公元１６４４年清灭明。顺治十六年大师辟滇，思陀、落恐、左能、瓦渣、铁容（后改亏容）、纳更等地土司率部附清准予承袭。清政府指令各地方“凡投诚官吏军民，皆著剃发，衣冠悉遵本朝制度。”康熙四年（１６６５）吴三桂统治云南期间，强制推行清王朝的“剃发之制”，并利用这一举动作为他搜刮云南各族人民的极好机会。“遵依者为我国之民，迟疑者为逆命之寇，必真重罪，若规避惜发，巧辞争辩，决不轻贷。皆地方文武各官，该当履行查验，若有复为此事，续进章奏。欲将已定地方人民，仍存明制，不愿本朝制度者，杀无赦”。所谓“剃发留辫”就是半剃半留，将直线以前的头发全部剃光，只留颅后的头发，然后将头发编成辫子垂于脑后，便激起了滇东南土司和地方势力的反抗，迤东土司禄昌贤，新兴王耀祖，峨山禄益、王杨祖，路南秦祖根，陆良资洪，迤南土司王弄山、王朔，蒙自李日升、李世藩、李世屏，八寨李成林联合纳楼土司普率，思陀土司李熙，左能土司吴应科，瓦渣土司钱觉耀，溪处土司赵恩忠，纳更土司龙天正，教化张长寿，倘甸叶向阳、叶正昌，石屏龙韬、龙飞扬，弥勒昂复祖，邱北沈应麟、沈兆麟、王承祖、王义、王先任、王光化等筹划反抗清朝的“削发留辫”，恢复明朝制度，拥护沐英的后裔沐神保，拟在新兴建立政权，改元大庆。聚众数万攻临安，陷蒙自、峨山、宁州、易门；围弥勒、通海、石屏、宜良等州县，朝野大震。四月，命吴三桂自乌蒙回师次第剿峨山、新兴、易门等处。七月，总督卞三元，提督张国柱与吴三桂分剿蒙自、邱北等处克之。王耀祖、禄昌贤、王朔、张长寿、李成林、李世藩、李日升、沈应麟、龙元庆被杀，李世屏、普率、李熙、赵恩忠、吴应科、钱觉耀、龙天正等率部投诚免死仍授长官副长官世袭。在刚刚平乱的红河南部地区，清王朝为维系边地稳定，采取安抚策略，对土司及家眷进行册封，赐五品至八品顶带花翎及满式常服。对有功的土司赐给其眷为命妇，着凤冠霞帔，梳旗髻，着旗袍，马甲，对崇尚满服的司民百姓给予奖励。这种不流血的“剃发易服”，数年后被红河南部哈尼族和其它民族所接受，男子剃发垂辫，着长袍加罩马甲，穿镶边大裆阔管裤。青年女子着低领镶花边、半袖间套绣花窄袖长袍，佩云肩，穿镶边大管裤。

　　从清康熙初年至建国前近三百年时间里，旗袍在红河南部哈尼族及其它民族穿戴上，发生相当大的变化，由于居住在高山和半山区，原来的袍又宽又长，繁杂的穿戴已不适应山地劳作，便将前右摆拽后，露左前摆于腹部，再将长袍后摆往上褶至腰，用腰带紧固。为使腰带更美，镶绣自己喜爱的各种花卉图案配上数吊芝麻银铃。宽大的半臂长袍适应不了山区生活环境，便套假袖劳作，久而久之妇女们在假袖上镶绣花卉图案或装钉银泡内接在半袖上，成为一件完好的上衣。在袍式改良中，有的将袍裁短至膝，系绣花围腰。为防范毒虫侵害缠护腿为饰。这些服装的款式多出自哈尼族中的皑甲、扯主、期尼、期第、多格、各和、糯别自称系及彝族尼苏、诺苏等支系。清王朝虽进行３６８年的“剃发垂辫”运动，但在边远地区相当一部份哈尼族、彝族中仍保持明以前的服装，特别是妇女服装，她们各自成一体，在民族文化交流中，不断吸取对本民族有用的装饰精华，充实美化自己。如哈尼族些摩洛姑娘穿的“两裆”，是一件无领无袖，前当胸后当背的古老服装。据东汉刘熙《释名》记载：“两裆其一当心，一当背也”。《释名疏证补》说：“今俗谓之背心，当背当心，亦两裆之意也”。两裆款式起源于两当甲。武士胸甲，背甲，无覆膊即为两当甲，如秦兵马俑当两甲。魏晋南北朝时两裆流行，男女都穿，妇女穿的更普遍。如今些摩洛姑娘穿的两裆，前胸镶钉数千粒闪闪发光的银泡，后背镶绣红白蓝三色“回”字形图案，腰束双棱形绣花双头飘带，下着绣花镶边统裙，外罩方领长袖青色长袍，右衽从不扣合，坦露胸饰，头戴青布小帽，间杂缨花数绺盘旋于顶，披发饰耳环。为防范毒虫，双胫用藤皮行缠（后改用棉布作护腿）。婚后绾发成螺髻，五尺青布缠首，习以虫胶浸酒染牙。

　　奕车姑娘的“却巴”是一件无领无襟的长袖短衣，形如唐朝妇女内穿的“半臂”。据《晋书·五行志》记载：“魏明帝着绣帽，披缥纨半袖，以见直臣。杨阜谏曰：此礼何法服邪”。被视为奇装异服。半臂到了隋代开始普遍流行。《事物幻原》说：“隋大业中，内官多服半臂，却长袍也。唐高祖减其袖，谓之半臂，江淮间或之绰子，士人竟服，隋始制，今俗名搭护”。一开始流行于隋代宫廷内，然后四方效之。唐代流行于民间，男女都穿用，特别是妇女。还有来自民间的说法，叶车人辗转来到“拉煞”时，被滔滔江水挡住生路，危难中幸得千年老龟将他们负岸，为纪念老龟的恩德，遵循先祖留下的誓言，在半袖衣摆左右两侧裁成两个约五寸直径圆孔，象征龟样。中年妇女用棉布裹成“角”束于颅前。女子生来不穿鞋，长大成人后将中长裤挽成Ｖ型短裤，意为天神的牛马。叶车姑娘在“却巴”的基础上又增添了“却砻”（长袖外衣及内衣），一件外衣袖宽长至肘，襟之左侧虽镶布纽十七但从不扣合。外衣的缝制一般要由九至十八层重叠组成，件与件之间与布色，深浅相隔习以青靛染制，牛皮胶汁擦抹。新人临近婚期将绣制云肩披风陪嫁，云肩上的图案不仅描绘了星辰日月，山川河流，飞禽走兽，据说还记录了叶车人的迁徙路线。每当节日来临，姑娘们便在内衣底边镶钉数枚银制梅花片、银币、银螺，胸垂二台银制围腰链，手绾青红玉珠及银制方镯。除此之外，在一些地方志书中仍有大量记录哈尼族服饰的史料，如景泰《云南图经志书》、天启《滇志》、康熙《元江府志》条说：“男子绾结于顶，白布缠头，妇人盘头露顶，以花布为套头，衣黑布统裙。”“男服有领而无襟，穿衣自首套下，内着统裤，领缀海贝，用锡作短小筒串以饰顶。”“男子剪发齐眉，头戴箨笠，跣足，以布行缠，衣不掩胫，而凡妇女服饰皆其所办，妇头缠布或黑或白，长五尺，以红毡索约一尺余续之，而缀海贝或青绿药玉珠于其末，又以索缀青黄药玉珠垂于胸前为饰，衣桶裙，无襞积。女子则以红黑纱缕相间为布缀于裙之左右，既适人，则藤条丝圈束于膝下以为记，然不谙女工。”“男子短衣短裤善操弓矢。女子单衣仅长尺，前不扣合，以彩布为统裙，其裙蒙乳以至下体，又用五色烧珠以海贝排串为饰束于脐下。两耳穿孔，环以银铜锡。”

　　在红河南部哈尼族及其它民族的服装及装饰有不少美妙的传说，世世代代伴随着姑娘们编织自己美好憧憬。白宏姑娘喜欢坦露肚脐，除了衣短外有一种传说，人第一次会劳动的时候，兄弟俩争食斗殴，狠心的哥哥翁候咬伤了弟弟翁宏，弟弟质问哥哥为什么这样狠心，哥哥狡辩反诬弟弟先动口才被迫还牙。弟弟说，你不敢承认的话就让赌咒来惩罚，结果哥哥被贬为虎兽。又不知过了多少年翁候的后代与人争辩，说他的祖先原属人类，于是请嫫咪女神裁决，神说无肚脐属兽类，有肚脐是人裔。以此，白宏人将肚脐视为鉴别人和兽类的唯一标志。女蓄发饰以海贝，红线、银珠为璎珞垂于头顶，双耳坠大环芝麻银铃，银链垂于两肩，外着方领直襟长袖短衣，银币当纽不扣合。腰束百折巾遮于臀部，下着短裆青布长裤，穿时将裤管褶至大腿处以红线固之，青布行缠双胫。跣足。出山入市，跬步之间，口衔烟袋，背负竹笼盛柴或盛菜，右手以圆木小槌安以铁锥，怀内竹筒装裹棉条，右手绾裤，将铁锥往右腿上擦撵，左手高伸，棉线在铁锥上团团旋转堆垛成纱，谓之捻线。糯别姑娘的“玛依色诺”（绣花勾尖鞋），据说有一个勤劳美丽的约妥姑娘同浦沙小伙相爱。按哈尼族的规矩请贝玛择定好完婚日子后，穿上绣花勾尖鞋同伴女们翻过山梁，跨越小河与小伙完婚，当走进一座遮天蔽日的老林时，突然被卷缩在路边的大蟒虫吞食。这天，新郎即早来到寨边等候，从早等到鸟儿归巢不见约妥回来，他焦急地约了几个伙伴携带长刀，打着火把顺路寻找，走进老林时发现大蟒虫横在路边，嘴角被一双绣花勾尖鞋紧紧卡住，断定新娘是被蟒虫吞到肚子里去了。勇敢的浦沙和伙伴们奋起与蟒虫搏斗，杀死蟒虫，剖开肚腹救出新娘和伙伴，约妥与浦沙团聚。从此，每逢新人出嫁，要给新娘绣制一双漂亮的勾尖鞋，祝福新娘一路平安。女子辫发，婚后绾成螺髻，杂海贝、红线及青蓝玉珠为缨珞盘旋于顶，用青布褶成三角帕覆首，耳坠银环银链，上着无领琵琶襟绣花长袖上衣，饰银泡护领云肩，下着镶边阔管长裤，喜庆时，十指佩银、铜青红花戒指及银龙镯。

　　红河南部哈尼族一向与彝族杂居或邻居，两族友好相处，世代通婚，服饰文化互补上具有共性。彝族尼苏的鸡冠帽，嘴长而尖，镶绣着千余粒大小不同银制六角泡，戴时紧扣前额，以黄白红三色玉珠及银果数绺缠绕冠顶，如啼鸣雄鸡。

　　在两千多年的历史长河中，哈尼族经历了母系氏原始族群，至滇池地区的奴隶制及封建领主制社会，其服装及装饰也同样由起初的树叶、兽皮等物遮体，颅牙装饰到滇人服及南诏、大理、元、明、清、民国等七个不同时期，由汉服被强化成胡服或受胡服影响的多款式、多装饰服。这些服装装饰是我国社会大变革、大融合在民族地区的缩影，不仅反映了哈尼族在不同历史时期的变迁，同时还反映了民族文化之间的交融。哈尼服饰历经沧桑，在文革时期被视为封资修强令改装。如今随着党的民族政策逐步深入，哈尼族服装装饰也伴随着民族经济的发展，不仅款式多元化，而且在用料选料上也十分讲究。服装的装饰过去由于受政治和经济制约不敢佩戴的，今天趋于向“贵族化”发展，将成为五十六个民族中光彩夺目的瑰宝。